전시 소개 ABOUT THE EXHIBITION
관람료: 무료
오늘날 우리가 광고 이미지나 SNS, 관광 스냅사진에서 매일 마주하는 강렬한 색채와 밀착된 시선은 더 이상 낯설지 않습니다. 세계적인 사진가 마틴 파(1952–2025)는 바로 이러한 동시대 시각문화의 감각을 수십 년간 집요하게 포착해 왔습니다. 그가 특유의 유머와 관찰력으로 남긴 사진들은 우리의 삶과 문화를 읽어내는 하나의 거대한 풍경이 되어 우리 곁에 숨 쉬고 있습니다. 이러한 작가의 발자취를 기리는 《마틴 파: We Are Martin Parr》는 작가 사후 아시아에서 처음 열리는 대규모 회고전입니다. 이번 전시에서는 초기 작업부터 말년에 이르는 14개 시리즈와 500여 점의 작품을 선보이며, 그가 출판한 총 90권의 사진집을 함께 소개합니다. 특히 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 한국을 방문하며 촬영한 남한과 북한 관련 작업 역시 이번 자리에서 함께 만나볼 수 있습니다.
세계적인 사진가 그룹 매그넘 포토스(Magnum Photos)*의 작가로 활동한 마틴 파는 지난 수십 년간 현대 사회의 일상과 시각문화를 가장 집요하게 관찰해 온 사진가입니다. 그는 여가와 소비가 이루어지는 전 세계의 관광지와 스포츠 경기장, 패스트푸드점과 활기 넘치는 거리에서 사람들이 이미지를 통해 스스로를 드러내는 방식을 꾸준히 기록해 왔습니다. 특히 1980년대 이후 확장된 소비문화와 대중관광의 풍경은 그의 작업을 이루는 중요한 배경이 되었습니다. 그의 사진을 단순히 소비사회를 비판하거나 풍자하는 이미지로만 이해하기에는 충분하지 않습니다. 그의 시선은 대상과 거리를 두기보다 오히려 그 세계 가까이로 들어갑니다. 과장된 색채와 밀도 높은 화면, 무심히 지나칠 법한 순간들에 머무는 작가의 시선은 익숙한 일상을 낯설게 바라보게 만듭니다. 이 친근한 세계 속 인물들은 특별한 사건의 주인공이 아닙니다. 선글라스를 끼고 휴가를 즐기는 사람들, 마트의 쇼핑객, 혹은 음식을 먹거나 사진을 찍는 우리 주변의 평범한 이웃들입니다. 마틴 파는 이렇듯 대수롭지 않은 장면 안에서 오늘날 우리가 지닌 욕망과 취향, 소비와 행동 방식을 예리하게 포착해 냅니다. 이미지를 통해 스스로를 꾸미고 기록하며 기억하는 삶의 풍경이 특유의 유머러스한 관찰을 통해 비로소 선명하게 드러나는 것입니다.오늘날처럼 인공지능이 매끄럽고 균질한 이미지를 빠르게 생산해내는 시대에 그의 사진은 오히려 사진이라는 매체의 물질성과 현장성을 다시 떠올리게 합니다. 그는 정제된 아름다움보다 우연한 순간과 넘쳐나는 일상의 풍경, 어딘가 어색하고 불완전한 장면들에 주목합니다. 그렇기에 그의 사진은 특정 시대를 기록하는 데 머물지 않고, 동시대 시각문화 속에서 우리가 무엇을 보고 어떻게 바라보는지를 다시 질문하게 만듭니다. 이번 전시는 마틴 파가 오랜 세월 고수해 온 ‘솔직하게 정면으로 마주하는 보기의 방식’을 따라가 보고자 합니다. 그의 사진을 특정한 메시지에 가두기보다, 대상과 깊이 동화되어 유쾌하게 번져 나가는 시선 그 자체에 주목합니다. 지나치게 가까운 거리에서 포착된 인물들과 강렬한 색채로 가득한 사물들은 오늘날 우리의 모습과 고스란히 겹쳐집니다. 소비하고 즐기며, 이미지를 통해 끊임없이 자신을 드러내는 존재로서의 우리 말입니다. 그리고 묻습니다. 우리는 그들을 바라보고 있는 것일까요. 아니면 이미 그 장면 안에 함께 서 있는 것일까요.
*매그넘 포토스(Magnum Photos)는 1947년 설립된 국제 사진가 그룹이자 사진 에이전시로, 현대 다큐멘터리 사진의 흐름을 이끌어온 대표적인 사진가 집단입니다.
자료 출처: 서울시립미술관
Admission: Free
Today, photographs with intensely saturated colors and close-up perspectives, encountered daily in advertising, social media, and tourist snapshots, no longer appear unfamiliar to us. The internationally renowned photographer Martin Parr (1952–2025) spent decades persistently photographing ordinary moments of consumption and leisure unfolding within everyday life. The photographs he left behind, shaped by his distinctive humor and keen observation, have become a vast landscape through which we experience contemporary visual culture today.
Martin Parr: We Are Martin Parr is the first major retrospective held in Asia following the artist’s passing, commemorating the breadth of his photography. The exhibition presents 14 major series, spanning from his early works to his later years, alongside more than 500 photographs and all 89 photobooks published over the course of his life. The exhibition also includes his photographs of North and South Korea, taken during his visits to the Korean peninsula between the late 1990s and early 2000s.
Parr, a member of Magnum Photos*, an internationally renowned photographic collective, was a photographer who persistently observed everyday life and visual culture in contemporary society over the past several decades. He consistently documented the ways people present themselves through images in tourist destinations, sports stadiums, fast-food restaurants, and lively streets around the world, where leisure and consumption continuously take place in everyday life. In particular, the rise of consumer culture and mass tourism since the 1980s became a defining backdrop to his photographic work. However, his photographs cannot be understood simply as critiques or satires of consumer society. His gaze moves closely into the world of his subjects rather than observing them from a distance. Through exaggerated colors, densely layered compositions, and the artist’s lingering observation on moments that might otherwise pass unnoticed, he invites viewers to see the familiarity of everyday life in unfamiliar ways. The figures within these familiar scenes are not the protagonists of extraordinary events; rather, they are vacationers in sunglasses, shoppers in supermarkets, and ordinary people around us eating, posing, and taking photographs. Within these seemingly unremarkable scenes, Parr sharply captures the desires, tastes, patterns of consumption, and modes of behavior that shape contemporary life. Through his distinctive humor and sharp observation, the contemporary landscape of life shaped by the ways we adorn, document, and remember ourselves through images comes sharply into focus.
In an era when artificial intelligence rapidly produces seamless and uniform images, Parr’s photographs instead draw attention to the materiality and immediacy of the photographic medium itself. He focuses not on refined beauty, but on accidental moments, excessive details of everyday life, and scenes that appear awkward or incomplete. Rather than remaining as documents of a particular era, his photographs continue to raise questions about what we see and how we look within contemporary visual culture. This exhibition approaches Parr’s photography not through a single lens centered on social satire or the critique of consumer culture, but “through the candid and direct way of looking” that he sustained throughout his life. Figures captured at an uncomfortably close range, objects saturated with intense color, and a gaze that lingers on seemingly trivial moments all invite viewers to look again at the everyday scenes they so often overlook. The people in his photographs are not distant others, but reflections of ourselves today, as individuals who consume, enjoy, and present themselves through images. Parr’s photographs observe their subjects while at the same time gently drawing viewers into the scenes themselves. They quietly ask whether we are simply observing those figures, or whether we are already standing within the scene alongside them.
* Magnum Photos is an international photographic collective and photo agency founded in 1947, widely recognized as one of the leading groups to shape the history of modern documentary photography.
Press Release: Seoul Musum of Art
